Jovens do Agrupamento de Escolas de S. Pedro do Sul
Plástico:
nome masculino
Dicionário Infopédia
material sintético que se caracteriza por ser facilmente moldado, por efeito do calor ou da pressão, ou de ambos, em certa fase da sua produção
Do grego plastikós
Os plásticos são uma material composto por polímeros (cadeias de compostos químicos dotados de grande flexibilidade), permitindo que se possam moldar através da ação de temperaturas e pressão.
Atualmente, são produzidos através de combustíveis fósseis numa série de processos que começa com a destilação do petróleo.
Um dos primeiros usos do plástico ocorreu há 3500 anos, pela civilização olmeca, que produzia um plástico através da seiva de árvore-de-borracha.
Passados cerca de 3 milénios, no século XIX e XX, foram criados os plásticos sintéticos, nomeadamente a celulóide e a baquelite, alternativas económicas aos plásticos obtidos a partir das plantas.
Atualmente, existem diversos tipos de plásticos dependendo dos químicos usados na sua produção, sendo que podem ser identificados através do “código de identificação das resinas”.
No entanto, existe uma divisão mais ampla de acordo com a possibilidade de moldar o plástico após o primeiro arrefecimento.
Assim, existem os termoplásticos, que podem ser fundidos e moldados várias vezes, sendo facilmente recicláveis.
Pelo contrário, os plásticos termorrígidos, também conhecidos como termofixos, não podem ser moldados após o primeiro arrefecimento, tornando o processo de reciclagem muito complexo.
São exemplos de termoplásticos os PET, PEAD, PVC, o polietileno de baixa densidade, o polipropileno e o poliestireno. Já o poliuretano, o acetato-vinilo de etileno e a baquelite são alguns dos plásticos termofixos.
Podes descobrir mais sobre cada tipo de plástico aqui.
Os plásticos, no fim da sua vida útil, tornam-se obsoletos, o que requer a sua eliminação.
Mas, para onde vão os plásticos após o fim da utilização?
Descartado para aterros e para o meio ambiente
Incinerado
Reciclado
Os ecossistemas mais afetados pelos plásticos são, sem margem de dúvida, aqueles que se localizam nos oceanos. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), os oceanos recebem cerca de 13 milhões de toneladas de plástico anualmente, quantia esta que equivale a despejar um camião de lixo no oceano por minuto.
Segundo investigadores da Universidade da Geórgia, se as descargas continuarem a acontecer, em 2025 passaremos a descarregar até 17,5 milhões de toneladas anuais. Já o Fórum Econômico Mundial (WEF) prevê que a este ritmo, em 2050, podemos vir a ter mais toneladas de plástico do que peixes no oceano.
Outro grande problema são os microplásticos, que são minúsculos pedaços de plástico com menos de 5 milímetros. Os microplásticos dividem-se em duas categorias de acordo com a sua origem:
Libertados diretamente para a natureza. Um dos principais exemplos é na lavagem de roupas sintéticas.
Resultam da degradação dos plásticos de maior dimensão, como sacos e garrafas de plástico. Representam entre 69 e 81% dos microplásticos presentes no oceano.
Lavagem de roupas sintéticas
Quando colocamos roupas sintéticas, feitas a partir de fibras de plástico, a lavar são libertados microplásticos. Estes vão para as centrais de tratamento de esgotos, que deixam passar 40% dos microplásticos para o oceano, contribuindo para o piorar da situação.
A Quénia castiga o uso de qualquer saco de plástico com penas de até quatro anos de prisão?
Em 1950, produzíamos 2,3 Milhões de toneladas de plástico e, passados 65 anos produzimos 448 Milhões de toneladas!
A produção de plástico pode vir a duplicar até 2050 em relação a 2015?
Em Portugal usamos 721 milhões de garrafas de plástico e 1000 milhões de palhinhas anualmente!
Com a presença de plásticos no oceano, diversos animais são avistados a ingerir plástico e/ou com plásticos no interior do corpo.
Um dos exemplos mais conhecidos é de um cachalote com mais de 100 kg de plástico no estômago que deu à costa na Escócia em novembro de 2019. Mas não são só baleias que ingerem plástico, aves, peixes e muitos outros animais alimentam-se atualmente de plásticos. Porque será?
A principal razão da ingestão de plástico é o fácil acesso ao plástico! Até nas Fossa das Marianas, o local mais profundo no nosso planeta, já se encontram plásticos.
Mas, além da quantidade, o plástico possui um aspeto muito semelhante às presas de diversos animais marinhos, confundindo estes animais que acabam por ingerí-lo. Por exemplo:
Finalmente, de acordo com um estudo realizado em 2019, os plásticos após algum tempo no mar, adquirem um odor a enxofre, semelhante ao cheiro do krill. Assim, nos locais onde existe plástico, os animais cheiram o enxofre e pensam que existe alimento nesse local, levando à ingestão do plástico.
O efeito do plástico nos animais pode ser bastante óbvio mas também bastante subtil!
Ao ingerirem o plástico, este não é digerido acabando por ficar nos seus estômagos, onde deveriam estar alimentos. À medida que ingerem mais plástico, ingerem menos alimentos, acabando por morrer à fome ou por terem os seus órgãos internos perfurados pelo plástico.
No entanto, só a simples presença dos plásticos nos oceanos leva a que certas toxinas nestes presentes sejam libertadas, tornando certas zonas nos oceanos incompatíveis à vida.
E, posteriormente, o plástico presente nesses animais entra no nosso sistema digestivo!
Não podemos resolver este problema sozinhos, tem de ser um esforço conjunto mas, se o fizermos, estaremos a salvar milhões de vidas.
Existem muitas mais atitudes que podes tomar para que o oceano fique livre de plásticos, mas temos de começar por algum lado.
https://www.nationalgeographic.com/news/2016/11/animals-eat-ocean-plastic-because-of-smell-dms-algae-seabirds-fish/
https://www.iberdrola.com/meio-ambiente/poluicao-plastica-nos-oceanos
https://www.natgeo.pt/animais/2019/12/porque-razao-os-animais-marinhos-comem-plastico
https://www.natgeo.pt/planeta-ou-plastico/2017/08/91-chocante-percentagem-de-plastico-que-nao-e-reciclado
https://nationalgeographic.sapo.pt/ciencia/grandes-reportagens/1851-o-plastico-fabricamo-lo-dependemos-dele-e-afogamo-nos-nele
https://www.ecycle.com.br/706-tipos-de-plasticos
https://www.ecycle.com.br/component/content/article/35/676-de-onde-vem-e-o-que-sao-os-plasticos.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1stico
https://www.natgeo.pt/video/tv/o-que-e-o-plastico
https://www.europarl.europa.eu/news/pt/headlines/society/20181116STO19217/microplasticos-origens-efeitos-e-solucoes
